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Oral hypofunction

口腔機能低下症の診療

口腔機能低下症とは

オーラルフレイルが深刻になると「口腔機能低下症」と呼ばれる状態になります。「硬いものが噛みにくくなった」「お茶などでむせやすくなった」といったお口周りの些細な衰えを感じていませんか。単なる年齢のせいだけではなく、ご病気や服用中のお薬が影響していることもあります。
噛む、飲み込む、話すといったお口の働きは、全身の健康と深く関わっています。放置すると栄養が偏り、体全体の衰えにつながる可能性もあるのです。当院では、このようなオーラルフレイルが疑われる場合、口腔機能の7項目の検査等を行っています。

口腔機能低下症を
放置するリスク

お口の機能低下は、心の問題にもつながります。お食事が楽しめない、会話がしづらいといった理由で外出を控え、社会的な交流が減ることは、認知機能の低下を招く一因にもなり得ます。また、噛む力が弱まると、自然と柔らかい食べ物ばかりを選ぶようになりがちです。食事が偏ることで栄養状態が悪化し、全身の筋力が低下すれば、転倒や骨折のリスクも高まります。こうした負の連鎖は、一度始まるとご自身で断ち切ることが難しくなるため、早期の介入が重要です。

当院で行う7項目の検査

  • 口腔衛生状態

    舌の表面に汚れ（舌苔）がどれくらい付着しているかを拝見します。舌苔は細菌の温床であり、誤嚥性肺炎のリスクと関わります。

  • 口腔乾燥

    唾液の分泌量や、口呼吸などでお口が乾燥しているかを検査します。

  • 咬合力

    動揺がない歯の本数、噛む力を検査します。

  • 舌口唇運動機能

    唇や舌の運動を見るために発音の回数や正確性を検査します。

  • 舌圧

    舌圧測定器を使用して、舌の力を検査します。

  • 咀嚼機能

    専検査用のグミを噛んでいただき、どれだけ効率よく食べ物を噛み砕けているかを数値化し、客観的に判断します。

  • 嚥下機能

    少量の水を飲んでいただき、その際のむせの有無や、飲み込むまでにかかる時間などを確認します。

摂食嚥下障害とは

お食事がしづらくなり、十分な栄養を摂るのが難しくなると、体全体の体力低下につながる恐れがあります。また、「食べる」という喜びが失われることは、日々の活力にも大きく影響を及ぼします。このように「飲み込む」働きが低下した状態が「摂食嚥下障害」です。年齢とともにお口周りの筋力が衰えたり、脳卒中などのご病気がきっかけとなったりして起こるもので、決して珍しいことではありません。当院では、お口の機能を高める専門的なサポートを通じて、患者さまが食事や会話を長く楽しめるようお手伝いいたします。

接触嚥下の5期

摂食嚥下は、先行期・準備期・口腔期・咽頭期・食道期の5つに分かれています。
詳しい動きは以下のとおりです。

先行期

食べ物を「食べ物だ」と認識し、お口へ運ぶまでの準備段階です。

  • 食べ物の見た目、香り、感触などを通じて情報を得ます。
  • 情報が大脳に伝わることで、唾液の分泌や胃腸の動きが活発になります。
  • これから始まる「噛む」「飲み込む」といった動作の準備を整えます。
準備期

お口の中で、飲み込みやすい「食塊」（食べ物のかたまり）を作る段階です。

  • 歯で食べ物を細かく噛み砕き、唾液としっかり混ぜ合わせます。
  • お口からこぼれないよう、唇は閉じた状態を保ちます。
  • 舌と頬の筋肉が連携して、食べ物をうまく歯の上に運びます。
口腔期

準備できた食べ物のかたまりを、舌の力を使ってのどの奥へと送り込む段階です。

  • 舌を上あごに押し付けるようにして、食べ物を後方へ移動させます。
  • この舌の動きが引き金となり、次の「飲み込み」の反射運動が誘発されます。
咽頭期

食べ物がのどを通過し、食道へと送られる、非常に複雑な反射運動の段階です。

  • 食べ物が通過する時間は、1秒にも満たないごくわずかな瞬間です。
  • この時、喉頭蓋（こうとうがい）と呼ばれるフタが気管を塞ぎ、食べ物が肺に入らないよう守ります（誤嚥防止）。
  • この一連の連携が少しでも乱れると、食べ物が気道に入る「誤嚥」が起こりやすくなります。
食道期

食道に入った食べ物が、筋肉の収縮運動（蠕動運動）によって胃まで運ばれる段階です。

  • 食べ物は重力だけでなく、食道が波打つように動く力で運ばれていきます。
  • 食べ物が胃に到着すると、食道の入り口は閉じられ、胃からの逆流を防ぎます。

接触嚥下障害になることで
考えられるリスク

  • 01

    誤嚥性肺炎

    食べ物や唾液が誤って気管に入ること（誤嚥）で起こる肺炎を指します。特に、お口の中の細菌が唾液と共に肺に入ることで発症リスクが高まるため、日々の口腔ケアが予防に直結するのです。

  • 02

    食べ物をのどに詰まらせた
    ことによる窒息

    噛む力が弱かったり、飲み込む反射が遅れたりすると、食べ物が気管を塞いでしまう「窒息」が起こりやすくなります。一口の量を少なくし、よく噛んで食べる習慣が事故防止に役立ちます。

口腔機能低下症に対する
当院の取り組み

いつまでもおいしく楽しく
食べるための食支援

検査で数値を知るだけでは意味がありません。当院では、なぜその機能が低下したのかを分析し、具体的な改善策をご提案することが重要だと考えています。例えば、舌の力が弱まっている方には筋力トレーニングを、噛む力が原因であれば入れ歯の調整を、飲み込み方に合わせた食事の形態をご提案するなど、お一人おひとりの状態に合わせたサポート体制を整えております。

訪問歯科の実施

「歯医者に行きたいけれど、通院が難しい」という方のために、私たちがご自宅や施設へ伺います。専用の機材（ポータブルユニット）をお持ちし、むし歯の治療、入れ歯の調整、専門的な口腔ケアなど、院内とほぼ同等の診療が可能です。また、お口の機能評価も行い、安全にお食事を摂るためのアドバイスもいたします。地域の訪問看護や介護サービスとも連携し、患者さまの生活の質向上を目指してまいります。

訪問歯科