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口腔機能低下症の診療
口腔機能低下症とは
オーラルフレイルが深刻になると「口腔機能低下症」と呼ばれる状態になります。「硬いものが噛みにくくなった」「お茶などでむせやすくなった」といったお口周りの些細な衰えを感じていませんか。単なる年齢のせいだけではなく、ご病気や服用中のお薬が影響していることもあります。
噛む、飲み込む、話すといったお口の働きは、全身の健康と深く関わっています。放置すると栄養が偏り、体全体の衰えにつながる可能性もあるのです。当院では、このようなオーラルフレイルが疑われる場合、口腔機能の7項目の検査等を行っています。
口腔機能低下症を
放置するリスク
お口の機能低下は、心の問題にもつながります。お食事が楽しめない、会話がしづらいといった理由で外出を控え、社会的な交流が減ることは、認知機能の低下を招く一因にもなり得ます。また、噛む力が弱まると、自然と柔らかい食べ物ばかりを選ぶようになりがちです。食事が偏ることで栄養状態が悪化し、全身の筋力が低下すれば、転倒や骨折のリスクも高まります。こうした負の連鎖は、一度始まるとご自身で断ち切ることが難しくなるため、早期の介入が重要です。
当院で行う7項目の検査
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口腔衛生状態
舌の表面に汚れ（舌苔）がどれくらい付着しているかを拝見します。舌苔は細菌の温床であり、誤嚥性肺炎のリスクと関わります。
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口腔乾燥
唾液の分泌量や、口呼吸などでお口が乾燥しているかを検査します。
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咬合力
動揺がない歯の本数、噛む力を検査します。
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舌口唇運動機能
唇や舌の運動を見るために発音の回数や正確性を検査します。
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舌圧
舌圧測定器を使用して、舌の力を検査します。
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咀嚼機能
専検査用のグミを噛んでいただき、どれだけ効率よく食べ物を噛み砕けているかを数値化し、客観的に判断します。
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嚥下機能
少量の水を飲んでいただき、その際のむせの有無や、飲み込むまでにかかる時間などを確認します。
摂食嚥下障害とは
お食事がしづらくなり、十分な栄養を摂るのが難しくなると、体全体の体力低下につながる恐れがあります。また、「食べる」という喜びが失われることは、日々の活力にも大きく影響を及ぼします。このように「飲み込む」働きが低下した状態が「摂食嚥下障害」です。年齢とともにお口周りの筋力が衰えたり、脳卒中などのご病気がきっかけとなったりして起こるもので、決して珍しいことではありません。当院では、お口の機能を高める専門的なサポートを通じて、患者さまが食事や会話を長く楽しめるようお手伝いいたします。
接触嚥下の5期
摂食嚥下は、先行期・準備期・口腔期・咽頭期・食道期の5つに分かれています。
詳しい動きは以下のとおりです。
| 先行期 |
食べ物を「食べ物だ」と認識し、お口へ運ぶまでの準備段階です。
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|---|---|
| 準備期 |
お口の中で、飲み込みやすい「食塊」（食べ物のかたまり）を作る段階です。
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| 口腔期 |
準備できた食べ物のかたまりを、舌の力を使ってのどの奥へと送り込む段階です。
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| 咽頭期 |
食べ物がのどを通過し、食道へと送られる、非常に複雑な反射運動の段階です。
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| 食道期 |
食道に入った食べ物が、筋肉の収縮運動（蠕動運動）によって胃まで運ばれる段階です。
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接触嚥下障害になることで
考えられるリスク
- 01
誤嚥性肺炎
食べ物や唾液が誤って気管に入ること（誤嚥）で起こる肺炎を指します。特に、お口の中の細菌が唾液と共に肺に入ることで発症リスクが高まるため、日々の口腔ケアが予防に直結するのです。
- 02
食べ物をのどに詰まらせた
ことによる窒息
噛む力が弱かったり、飲み込む反射が遅れたりすると、食べ物が気管を塞いでしまう「窒息」が起こりやすくなります。一口の量を少なくし、よく噛んで食べる習慣が事故防止に役立ちます。
口腔機能低下症に対する
当院の取り組み
いつまでもおいしく楽しく
食べるための食支援
検査で数値を知るだけでは意味がありません。当院では、なぜその機能が低下したのかを分析し、具体的な改善策をご提案することが重要だと考えています。例えば、舌の力が弱まっている方には筋力トレーニングを、噛む力が原因であれば入れ歯の調整を、飲み込み方に合わせた食事の形態をご提案するなど、お一人おひとりの状態に合わせたサポート体制を整えております。
訪問歯科の実施
「歯医者に行きたいけれど、通院が難しい」という方のために、私たちがご自宅や施設へ伺います。専用の機材（ポータブルユニット）をお持ちし、むし歯の治療、入れ歯の調整、専門的な口腔ケアなど、院内とほぼ同等の診療が可能です。また、お口の機能評価も行い、安全にお食事を摂るためのアドバイスもいたします。地域の訪問看護や介護サービスとも連携し、患者さまの生活の質向上を目指してまいります。
訪問歯科
言語聴覚士の先生方へ ― 摂食嚥下診療における地域連携のお願い
石井歯科医院では、訪問歯科診療においてポータブル嚥下内視鏡（VE）を用いた嚥下評価を行っております。
「むせが増えてきた」「食事形態の調整に迷っている」「訓練の方向性を再評価したい」「誤嚥の有無を確認したい」など、在宅で摂食嚥下リハビリテーションに携わる中で、嚥下機能の客観的な評価が必要となる場面は少なくありません。
当院では、ご自宅や施設へ訪問し、普段の食事場面に近い環境で嚥下内視鏡検査を実施しています。鼻から細い内視鏡を挿入し、咽頭残留や誤嚥の有無、食塊の通過状況、喉頭蓋や梨状陥凹の状態などを観察することで、現在の食事形態や訓練内容の妥当性を評価いたします。
なお、嚥下内視鏡検査の実施にあたっては、患者さまの安全を最優先に考え、事前に主治医の先生へ全身状態や基礎疾患、治療状況などのお身体の状態を確認させていただきます。そのうえで、嚥下内視鏡検査の実施が可能かどうかを慎重に判断し、必要に応じて主治医の先生と連携を図りながら検査を進めてまいります。
評価結果は、言語聴覚士の先生方が日頃行われているリハビリテーションの視点を尊重しながら共有し、食事姿勢の工夫、一口量の調整、食形態の提案、口腔機能訓練の方向性などについて連携して検討いたします。
「最後まで口から食べること」を支えるためには、多職種による継続的な関わりが欠かせません。地域で在宅嚥下リハビリテーションに携わる言語聴覚士の先生方と協力し、それぞれの専門性を活かした支援を行っていきたいと考えております。
嚥下評価が必要と思われる患者さまがおられましたら、ぜひお気軽にご相談・ご紹介ください。
- 診療可能日
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水曜日の午後
※現在、スタッフの確保など体制準備中のため、月1回程度の対応とさせていただいております。あらかじめご了承ください。